Un estudio documenta la dramática pérdida de los glaciares pirenaicos restantes

Es probable que los glaciares más australes de Europa se reduzcan a parches de hielo durante las próximas dos décadas debido al cambio climático, ya que la disminución de la masa de hielo sobre la cordillera de los Pirineos continúa a la velocidad constante pero rápida observada al menos desde la década de 1980, según científicos españoles. en un nuevo estudio.

Los Pirineos, que marcan la frontera natural entre España y Francia, han visto tres glaciares desaparecer o encogerse hasta convertirse en bandas de hielo estancado desde 2011. En 17 de las dos docenas de casquetes polares restantes se ha producido una pérdida media de 6,3 metros (20 pies) de espesor de hielo. .

Su masa también ha disminuido en más de una quinta parte en promedio, o un 23%, en casi una década, según el estudio publicado la semana pasada en la revista Geophysical Research Letters. Sus hallazgos fueron anunciados a los medios el viernes.

Los científicos españoles culparon al cambio climático por la disminución y, en particular, por un aumento general de la temperatura de 1,5 grados Celsius (2,7 grados Fahrenheit) en la región de los Pirineos desde el siglo XIX.

"Lo que estamos viendo aquí es una advertencia anticipada de lo que puede suceder en otras montañas, como en los Alpes", dijo Jesús Revuelto, uno de los autores del estudio. "Sus glaciares tienen mucha más masa y entidad, pero les estamos mostrando el camino".

La geóloga Ixeia Vidaller, otra destacada autora, dijo que la pérdida de masa de hielo también fue una "tragedia" para el paisaje pirenaico, con efectos aún por ver en la biodiversidad.

Los investigadores trabajan para el Instituto de Ecología de los Pirineos, o IPE, una rama del principal organismo público de investigación científica de España, el CSIC. Utilizaron imágenes satelitales de alta resolución y visuales obtenidas durante vuelos de investigación en 2011 para mapear la evolución de la masa de hielo, comparándola con los datos obtenidos durante las visitas de campo y con los modelos 3D de la zona montañosa de las crestas producidas el verano pasado con drones.

Los científicos han encontrado una pérdida de hasta 20 metros (66 pies) de espesor de hielo en partes de algunos de los glaciares que se derriten más rápido. El declive de los cuatro más grandes de ellos es más consistente que el de los más pequeños entre los casquetes polares estudiados, dijeron, ya que el hielo en muchos casos ya ha retrocedido a la sombra de las crestas talladas por siglos de erosión.

En comparación con otros estudios existentes sobre la pérdida de hielo en el pasado, la investigación de PEI también encontró que la tasa anual de pérdida de masa de hielo no se ha reducido desde la década de 1980.

"Podemos decir con certeza que los glaciares pirenaicos están en peligro extremo y podrían desaparecer o convertirse en parches de hielo residual en unas dos décadas", escribieron los científicos.

Un importante informe reciente de científicos para las Naciones Unidas califica al cambio climático claramente como "inequívoco" y "un hecho dado". También indica que es probable que las temperaturas en aproximadamente una década excedan un nivel de calentamiento que los líderes mundiales han tratado de prevenir.

La cuenca del Mediterráneo, compartida por el sur de Europa, Oriente Medio y el norte de África, es identificada por los expertos de la ONU como un 'punto caliente del cambio climático', que probablemente experimente olas de calor devastadoras, escasez de agua y pérdida de biodiversidad, entre otras consecuencias.

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