Italia y Francia se enfrentan al segundo año de sequía en Europa Occidental

Preparándose para el segundo año consecutivo de sequía en Italia por primera vez en décadas, la primera ministra Giorgia Meloni se reunió con los ministros el miércoles para comenzar a elaborar un plan de acción el miércoles, uniéndose a Francia y otros países de Europa occidental que luchan con poca lluvia y nieve en invierno. .

Meloni y sus ministros han decidido nombrar un «comisionado extraordinario con facultades ejecutivas» para llevar a cabo el plan de sequía del Gobierno una vez esté diseñado. Italia ha designado a alguien en un puesto similar para implementar estrategias contra la pandemia de COVID-19.

Los expertos dicen que la última vez que el país experimentó dos años consecutivos de sequía fue entre 1989 y 1990, pero ahora las condiciones son más severas.

Con una ligera nevada invernal que resultó en un deshielo en gran medida insuficiente para alimentar los arroyos y afluentes que desembocan en el río Po, los agricultores de la región italiana de Emilia-Romaña temen que tengan que abandonar los cultivos tradicionales como el maíz y la soja y plantar girasoles en su lugar.

La región es una de las zonas agrícolas más productivas de Italia. La falta de agua también podría afectar el suministro de alimentos para vacas y cerdos en Emilia-Romagna, cuya leche y carne son esenciales para la producción del queso Parmigiano Reggiano y el preciado prosciutto.

Francia ha registrado 32 días sin lluvia este invierno, la sequía invernal más larga desde que comenzó el registro en 1959. Los niveles de nieve en los Alpes franceses, los Pirineos y otras cadenas montañosas francesas también son mucho más débiles de lo habitual para esta época del año, según el Servicio Meteorológico Nacional.

Dado que el derretimiento de la nieve es esencial para llenar ríos y embalses, a los observadores del tiempo les preocupa que los suministros de agua se agoten a finales de este año. En toda Francia, los lugareños están compartiendo imágenes de lechos de ríos secos y lagos encogidos, imágenes impactantes en pleno invierno.

El presidente francés, Emmanuel Macron, prometió que su gobierno elaborará un «plan de agua» de emergencia a mediados de marzo.

Los últimos dos veranos en Francia también han sido excepcionalmente secos, lo que llevó a algunos agricultores a considerar cambiar a nuevos cultivos.

El año pasado, Italia sufrió su peor sequía en 70 años y el Po, el río más largo de Italia, se convirtió en una larga extensión de arena. La sequía ha golpeado las plantas de arroz que proporcionan el ingrediente principal para el risotto.

La lluvia que Italia recibió a fines de febrero pareció hacer más daño que bien a algunos agricultores. Una combinación de temperaturas más bajas, nieve y heladas amenazó cultivos frutales que, debido a un invierno más cálido, ya habían comenzado a florecer, incluidos almendros, duraznos y cerezos, dijo esta semana el cabildo agrícola Coldiretti.

“La llegada de las precipitaciones de ninguna manera logrará llenar el déficit hídrico en una situación en la que Italia carece del 30 % de agua, porcentaje que alcanza el 40 % en el norte de Italia”, señaló Coldiretti, citando datos del Consejo Nacional de Investigación de Italia.

Mientras informaba a los legisladores el miércoles, el ministro de Agricultura y Soberanía Alimentaria de Italia, Francesco Lollobrigida, calificó la falta de agua como una emergencia. Citó la infraestructura como un contribuyente al problema.

«Debemos intervenir con una planificación de largo, mediano y corto plazo para hacer más eficientes los acueductos, que tienen filtraciones que llegan a casi el 50%, y diseñar un plan para los embalses y cuencas», dijo Lollobrigida.

Expertos del Consejo Nacional de Investigación, conocido por sus siglas en italiano CNR, observaron el mes pasado que “la nieve, que cayó a fin de mes después de varias semanas, no es suficiente para alcanzar los valores promedio de la campaña 2011-2021. «. década, especialmente en los Alpes.»

A principios de esta semana, el ministro de Medio Ambiente de Francia ordenó a los funcionarios que trabajan en lo que el gobierno de Macron llama su «plan de sobriedad del agua» que tomen medidas inmediatas para restringir el uso del agua y asegurarse de que haya suficiente agua este verano.

Cuatro regiones del sur de Francia -Isère, Var, Bouches-du-Rhône y Pyrénées- ya han implementado restricciones de agua y otros 10 departamentos han sido incluidos en la lista de vigilancia.

En Alemania, los expertos dicen que la lluvia a principios de año no será suficiente para reponer las partes más profundas del suelo que se han vuelto preocupantes en los últimos años. La Oficina Federal de Estadística de Alemania dijo esta semana que la sequía y el calor provocaron una caída significativa en la cosecha de hortalizas el año pasado, un 12% menos que en 2021, un año récord, y un 2% menos en comparación con el promedio de cinco años.

Gracias a las recientes lluvias en España, los suministros de agua están al 51 % de su capacidad, muy por encima del peligrosamente bajo 35 % a fines de 2022. El año pasado fue el tercer año más seco en España y el más caluroso desde 1961, cuando comenzó el mantenimiento de registros.

Las condiciones secas siguen siendo una preocupación en la región española de Cataluña, donde el uso de agua se ha restringido en la agricultura y la industria desde noviembre y está prohibido el uso de agua potable para lavar autos o llenar piscinas.

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Ángela Charlton en París; Barbara Surk en Niza, Francia; Ciaran Giles en Madrid, Frank Jordans en Berlín y Colleen Barry en Milán contribuyeron con este reportaje.