España y Portugal relajaron los precios de la energía. ¿Pueden enseñar UE?
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Los costos de la electricidad están intrínsecamente relacionados con los precios del gas natural, que se dispararon después de que Rusia invadiera Ucrania y redujera drásticamente el flujo de combustible utilizado para calentar hogares, generar electricidad y operar fábricas, mientras que la Unión Europea sancionó a Moscú.
España y Portugal se han liberado con éxito del sistema de precios de la UE y dicen que los beneficios son notables. Ofrece una lección al bloque de 27 naciones mientras trabaja esta semana en formas de moderar los precios de la energía a medida que se acerca el invierno.
Si bien los precios del gas han caído recientemente, lo que ha ayudado a reducir los costos de electricidad, la temporada de calefacción de invierno está por llegar y existe incertidumbre sobre el suministro y el frío que hará.
Esto es lo que debe saber sobre lo que se ha denominado la «excepción ibérica» en España y Portugal y cómo podría influir en las discusiones europeas:
¿CÓMO AFECTA EL GAS NATURAL AL PRECIO DE LA ELECTRICIDAD?
En toda la Unión Europea, los precios de la electricidad dependen de las centrales eléctricas de gas para satisfacer la demanda y fijar los precios. Los sectores energéticos de cada país (energías renovables, carbón, nuclear y gas) contribuyen lo que pueden a la red de energía durante todo el día. Los países tratan de depender primero de la energía que producen, pero recurren a la quema de gas importado para garantizar que se satisfaga la demanda de electricidad.
Bajo el sistema diseñado a principios de la década de 1990, el precio de la fuente de energía más cara para alimentar la red -hoy gas natural- es el que fija el precio de cada megavatio de electricidad suministrado por todas las fuentes. El sistema fue diseñado para favorecer las tecnologías más rentables.
Si bien los precios del gas ruso se dispararon este año, del que Europa dependía en gran medida antes de la guerra en Ucrania, las energías renovables, la energía nuclear y otras generadoras de energía obtuvieron enormes ganancias financieras al recibir el mismo precio por megavatio que el gas, lo que elevó el precio general. de electricidad
En un intento por frenar las altas facturas de energía de los hogares y las empresas, España y Portugal unieron fuerzas a principios de este año para pedirle al ejecutivo de la UE que les permitiera eludir las reglas del bloque sobre los precios de la electricidad.
Citaron las grandes cantidades de energía renovable que utilizan, las conexiones débiles a la red eléctrica europea y la baja dependencia del gas ruso.
La Comisión Europea acordó hacer una excepción y permitirles cambiar la forma en que se alcanza el precio. España obtiene la mayor parte de su gas de Argelia, Estados Unidos y Nigeria.
¿CÓMO FUNCIONA LA EXCEPCIÓN IBÉRICA?
España y Portugal han acordado con la Comisión separar el precio que se paga por el gas utilizado en el mix energético del que se paga por fuentes menos costosas como la solar, la nuclear o la hidráulica. Como excepción, mientras que los precios del gas pueden alcanzar, digamos, 100 euros por megavatio, un máximo de alrededor de 40 euros es lo que se paga a los proveedores de fuentes de energía más baratas.
El mecanismo se denomina erróneamente tope del precio del gas, pero en realidad el precio pagado por el gas no se ve afectado. Los proveedores de gas siempre obtienen la tarifa de mercado y el gas es siempre quien fija el precio.
El ingeniero industrial y experto en electricidad Jorge Morales de Labra dijo que el mecanismo es más un límite a las ganancias inesperadas para los proveedores de energía eólica, nuclear y de otro tipo que se benefician del alto costo del gas natural.
¿CUÁLES SON LAS VENTAJAS Y DESVENTAJAS DEL SISTEMA?
La ministra española de Energía, Teresa Ribera, dijo que el plan había ahorrado a los consumidores 3.000 millones de euros en los primeros cuatro meses. Esta semana, el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, llegó a decir que la factura de la luz en España cuesta un 35% menos que en Alemania y un 70% menos que en Italia.
El primer ministro portugués, Antonio Costa, dijo el miércoles que la excepción había reducido los precios de la electricidad en un promedio del 18%, en comparación con los precios esperados si no se hubiera promulgado.
Sin embargo, dado que la electricidad española es repentinamente más barata, la vecina Francia ha comenzado a comprarla. Portugal también importa electricidad de España para compensar su déficit hidroeléctrico provocado por la sequía. Esto, irónicamente, incrementó las importaciones españolas de gas natural.
Los expertos dicen que España ahora quema el doble de gas para electricidad que hace un año, lo que representa un problema para un país comprometido con la sostenibilidad y la reducción de su dependencia de los combustibles fósiles.
Y las empresas en Portugal dicen que todavía están sufriendo. La Asociación Portuguesa de Grandes Consumidores de Energía Eléctrica dijo el mes pasado que la excepción solo había ayudado a «mitigar» los precios.
¿QUÉ ESTÁ HACIENDO EL RESTO DE EUROPA?
La UE está luchando por encontrar una forma de controlar los precios de la electricidad, pero su dependencia del gas importado y su renuencia a intervenir en un mercado libre han obstaculizado cualquier acuerdo. Las propuestas sobre la mesa en la cumbre de la UE de esta semana incluyen una banda de precios máximos para el gas natural, compras conjuntas de gas y la reforma del comercio del mercado de gas.
Por el momento no hay planes para discutir la extensión del mecanismo ibérico, pero la presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, dijo que el bloque debería estudiar los resultados positivos del modelo y si podría aplicarse a escala europea.
Los expertos españoles dicen que no es probable que el mecanismo complazca o beneficie a todos los países de la UE, ya que favorece principalmente a aquellos menos dependientes de las importaciones de gas y muy dependientes de fuentes como las energías renovables, lo que no es el caso en muchos países de la UE.
Francia, por ejemplo, favorece la desvinculación de los precios de la electricidad y el gas porque depende de las centrales nucleares para alrededor del 67 % de su electricidad, y del gas para alrededor del 7 %.
No se espera que otros países como Alemania, que depende en gran medida del gas, y Polonia, del carbón, se beneficien mucho.
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Los reporteros de Associated Press Raquel Redondo en Madrid y Barry Hatton en Lisboa, Portugal contribuyeron a esta historia.
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