El caso de las energías limpias en España sacude la confianza en la inversión de la UE

Los inversores en energía renovable que perdieron las subvenciones prometidas por España se dirigen a un tribunal de Londres para intentar recuperar 125 millones de dólares del gobierno, una disputa de una década con ramificaciones para la financiación de energía limpia en toda la Unión Europea.

Los inversionistas observarán de cerca el resultado después de que Estados Unidos apruebe una nueva ley que ofrezca incentivos para las tecnologías verdes locales. Los expertos dicen que la Ley de Reducción de la Inflación ya está atrayendo inversiones en energía limpia de países de la UE como España, lo que deja al bloque de 27 naciones mucho menos competitivo a nivel mundial.

La Comisión Europea, el brazo ejecutivo de la UE, ha propuesto sus propias reglas sobre la autorización de ayuda estatal e incentivos para inversiones verdes. Pero estos cambios no afectarían los casos judiciales que ya están en curso.

La demanda en el Tribunal Comercial de Londres esta semana involucra a inversores de los Países Bajos y Luxemburgo que invirtieron millones en una planta de energía solar en el sur de España en 2011. El gobierno español ofreció subvenciones para fomentar el crecimiento de la producción de energía renovable y luego recortó los pagos sin aviso, ya que redujo los costos después de la crisis financiera de 2008.

España ha sido demandada internacionalmente más de 50 veces por los cambios retroactivos. No ha pagado a pesar de haber perdido más de 20 casos hasta el momento, según datos de la ONU sobre disputas internacionales de inversión. La UE apoya la posición de España.

“Estos inversores renovables -empresas multimillonarias- están muy preocupados por la actitud de España y Europa en el futuro”, dijo Nick Cherryman, uno de los abogados que lidera el caso contra España. “¿Por qué deberían correr riesgos invirtiendo en Europa dado su historial? »

España se encuentra ahora, junto a Venezuela y Rusia, entre los países con más deudas pendientes por violación de tratados comerciales, según un ranking reciente elaborado por Nikos Lavranos, experto holandés en arbitraje de inversiones y de derecho de la UE.

La mayoría de los casos alegan que España violó los acuerdos que acordó cumplir en virtud del tratado internacional Carta de la Energía, un acuerdo legalmente vinculante entre 50 países para proteger a las empresas de la interferencia injusta del gobierno en el sector energético.

Los activistas ambientales han criticado el tratado por proteger las inversiones en combustibles fósiles porque los financistas también pueden demandar cambios de política para frenar los proyectos contaminantes. Sin embargo, para España, casi todos los casos se refieren a energías renovables.

“Si miras el panorama general, la UE se está disparando a sí misma al apoyar a España en esta área”, dijo Lavranos. «No puedes creer que puedan mantener sus acuerdos, así que creo que estás sacudiendo la confianza de los inversores».

También se preguntó cómo dejar a los inversores avergonzados por iniciativas para aumentar la producción de energía renovable alineadas con iniciativas recientes de la UE como el Green New Deal, un objetivo de neutralidad de carbono para 2050 y la relajación de las reglas de subsidio.

«Es muy contradictorio», dijo Lavranos.

En 2013, los inversores en España llevaron un caso al Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones respaldado por el Banco Mundial, un organismo de arbitraje entre gobiernos e inversores.

En 2018, se ordenó a España que compensara a los inversores por los cambios en las subvenciones. A pesar de que el organismo internacional le dijo que pagara más de mil millones de dólares, España se negó, citando las normas de la UE.

El Ministerio de Transición Ecológica de España dijo que los pagos «podrían violar la ley de la UE y constituir ayuda estatal ilegal». Cuando se le pide al Gobierno que haga un pago, dice que informa a Bruselas pero que «España no puede pagar antes de la decisión de la comisión, por lo que respeta fielmente sus obligaciones legales».

La Comisión Europea ha dicho que el Tratado de la Carta de la Energía no se aplica a disputas entre estados miembros como los Países Bajos, Luxemburgo y España, argumentando que la ley de la UE tiene prioridad. La comisión dice que la decisión de compensar a los inversores por los subsidios españoles perdidos aún está bajo revisión y «la opinión preliminar es que el laudo arbitral constituiría una ayuda estatal».

Cherryman, el abogado de los inversores, dijo que la UE cree que «debería ser superior al derecho de los tratados internacionales». Después de esperar una década por el pago y dada la posición de la UE, su equipo está tratando de apoderarse de parte de un acuerdo de mil millones de dólares otorgado a España tras un derrame de petróleo en 2002.

A partir del miércoles, el tribunal de Londres escuchará los argumentos de España de que no se debe permitir a los inversores embargar esos activos en lugar de una compensación que aún no han pagado.

José Ángel Rueda, un abogado español especializado en arbitraje internacional que ha representado a varios inversores de energía renovable contra España, dijo que la reputación del país estaba en juego. Otros miembros de la UE como Alemania y Hungría pagaron después de disputas internacionales, optando por mantener una imagen positiva, dijo. .

«España no es como Rusia o Venezuela. Se esperaba que fuera un país serio. Pero las recompensas siguen sin pagarse», dijo Rueda. «Puede que no sea un Estado fiable en términos de Estado de derecho».

Después de años de disputas legales, la UE ahora está considerando un retiro coordinado del tratado energético, aunque esto no afectaría las disputas en curso.

“No es posible modernizar el tratado para hacerlo compatible con los objetivos del Acuerdo de París y el Pacto Verde Europeo”, dijo el Ministerio español para la Transición Ecológica.

La Comisión Europea estuvo de acuerdo y dijo que una retirada era «el curso más pragmático».

Podría hacer que los inversores miren al otro lado del Atlántico, dijo Cherryman.

«Estados Unidos ha sido ágil e introdujo una legislación muy favorable para fomentar la inversión en energía renovable», dijo. “Respetarán mi inversión. O puedo arriesgarme e irme a Europa, irme a España.

El riesgo era la pérdida de más dinero para la energía renovable, que es «una victoria para todos», dijo Cherryman. «Todos queremos ver inversiones en energía renovable y todos queremos un entorno más verde que sea un futuro más seguro para nuestros hijos».