Muerte del líder militar peruano que lideró el retorno de la democracia
Su hijo Remigio Morales dijo a The Associated Press que el expresidente murió en un hospital el jueves por la noche «por complicaciones debido a su edad». Las ceremonias fúnebres tuvieron lugar en una iglesia cercana a su casa «donde iba todos los domingos a oír misa».
Uno de los primeros actos que emprendió Morales Bermúdez después de reemplazar al general Juan Velasco en un golpe de Estado incruento en agosto de 1975 fue decretar que todos los líderes políticos y periodistas expulsados del país durante los ocho años anteriores pudieran regresar del exilio.
Su gobierno ha advertido que seguirá tratando con dureza a cualquiera que obstruya «los objetivos de la revolución», lanzada por las fuerzas armadas con el derrocamiento en 1968 del presidente elegido democráticamente, Fernando Belaunde.
Pero con el tiempo sus principales objetivos se convirtieron en la recuperación económica y el regreso al gobierno civil en 1980, cuando devolvió el poder a Belaunde, elegido en elecciones libres para volver al cargo 12 años después de su destitución.
“Había generales que creían que el gobierno militar podía continuar por otros 20 o 30 años. Pero los convencí de que era imposible”, dijo años después Morales Bermúdez al semanario peruano Caretas. “El poder se desgasta. Usa y destruye. Y una institución tutelar como las fuerzas armadas no puede darse el lujo de quemarse.
Velasco había llevado a cabo una reforma agraria en gran medida fallida, nacionalizado industrias y forjado estrechos lazos militares con la Unión Soviética.
Morales Bermúdez, quien se había desempeñado dos veces como ministro de Economía de Velasco y primer ministro de Perú cuando asumió el poder del militar enfermizo, se alejó de esas políticas y le dijo a la nación que el capital extranjero ya no debe ser despreciado.
Dijo que Perú buscaría un enfoque socialista para redistribuir la riqueza de Perú, pero agregó que la revolución sería más «progresista».
Perú ha mostrado una mayor amistad con Estados Unidos, y sus generales de izquierda han abierto el diálogo con los gobiernos militares moderados y de derecha de los vecinos Chile, Bolivia, Brasil y Ecuador.
Estas relaciones contribuyeron a envenenar su reputación en el extranjero: los tribunales italianos lo condenaron -junto con figuras de otras dictaduras latinoamericanas- a cadena perpetua en un juicio en rebeldía por la muerte de 43 latinoamericanos de ascendencia italiana que fallecieron en una represión regional conocida como Plan Cóndor.
La Corte Suprema de Italia rechazó una apelación final de la defensa de Morales Bermúdez en febrero.
Dirigido por el dictador chileno Augusto Pinochet, el Plan Cóndor fue una alianza secreta de dictaduras sudamericanas en las décadas de 1970 y 1980 en la que los líderes militares cooperaron para perseguir y matar a los disidentes de los demás.
El caso de Morales Bermúdez involucró a tres miembros del movimiento peronista Montonero argentino que fueron secuestrados por soldados argentinos en la capital peruana y llevados a otros lugares de América Latina y Europa. Dos nunca más fueron vistos. Posteriormente, un tercero fue encontrado muerto en un hotel de Madrid.
La hija de Morales Bermúdez criticó el veredicto en ese momento y dijo que pidió que se investigaran las acusaciones y compareció ante la Corte Suprema de Perú, que dictaminó 5 a 1 que el gobierno peruano no estaba involucrado en la Operación Cóndor.
Como presidente, «su objetivo era el regreso a la democracia, y ese objetivo se logró», dijo Federico Prieto, un periodista deportado a Argentina por el régimen de Velasco, quien luego se hizo amigo de Morales Bermúdez y editó su autobiografía de 1996, «Regreso a la democracia».
Morales Bermúdez vivió una vida modesta con su salario militar y pensión hasta su muerte, dijo Prieto.
«Este hombre fue extremadamente honesto», dijo.
Nacido en Lima el 4 de octubre de 1921, Morales Bermúdez era nieto del presidente Remigio Morales Bermúdez, quien gobernó Perú de 1890 a 1894. Su padre era un teniente coronel que fue asesinado por extremistas políticos cuando se resistía a un intento de secuestro en noviembre de 1939. meses antes de que Morales Bermúdez ingresara a la Academia Militar de Chorrillos. Se graduó en 1943 como segundo teniente.
Hizo una oferta fallida para la presidencia en una plataforma de ley y orden en las elecciones nacionales de 1985.