Los grupos LGBTQ españoles desconfían del estigma de la viruela del mono a medida que se acerca el Orgullo
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Las autoridades sanitarias españolas dijeron el jueves que ahora hay 84 casos confirmados en el país, el número más alto en Europa. Centraron sus investigaciones en los vínculos entre un evento del Orgullo Gay en Canarias que atrajo a unas 80.000 personas a principios de mayo y casos vinculados a una sauna madrileña.
Pero algunas personas, especialmente los hombres homosexuales y bisexuales, creen que hay un toque de histeria homofóbica en la reacción del público en general ante el raro brote de la enfermedad fuera de África, donde ha sido endémica durante mucho tiempo.
La mayoría de los casos conocidos en Europa involucran a hombres que tienen sexo con hombres, según las autoridades británicas, españolas, alemanas y portuguesas. Un alto asesor de la Organización Mundial de la Salud dijo que el brote probablemente fue provocado por la actividad sexual durante dos eventos masivos recientes en Europa.
El brote en España se produce antes de la celebración del Orgullo Gay de Madrid, que tendrá lugar a principios de julio. Se espera que atraiga a grandes multitudes, a diferencia de los eventos de los últimos dos años, que se redujeron o cancelaron debido a las restricciones de COVID-19. Los organizadores dicen que la última celebración del Orgullo antes de la pandemia en la ciudad, en 2019, atrajo a alrededor de 1,6 millones de juerguistas, aunque la policía calculó la cifra en alrededor de 400.000.
“El orgullo es una gran fiesta, es un momento de hacer oír nuestra voz, que une a mucha gente”, dijo a The Associated Press Mario Blázquez, coordinador de programas de salud del grupo LGBTQ COGAM en Madrid.
Blázquez dijo que teme que las celebraciones del Orgullo del próximo mes se vean amenazadas por restricciones excesivas impulsadas en parte por prejuicios y en parte por temores de otra emergencia de salud pública además de la persistente pandemia de COVID-19.
“No sabemos qué pasará. No sabemos cuál será el nivel de transmisión del virus ni qué medidas legales se podrían tomar. Y luego qué estigma podrían generar estas medidas legales a veces discriminatorias.
Pero más allá del desfile del Orgullo, Blázquez dijo que teme que la sociedad esté cometiendo el mismo error que cometió al comienzo de la crisis del VIH/SIDA en la década de 1980, cuando la atención a la enfermedad en los hombres homosexuales ha oscurecido su propagación entre la población.
“Es una enfermedad que puede contraer cualquier miembro de la población”, dijo Blázquez. “Estamos ante una epidemia que, lamentablemente, ha vuelto a golpear a las personas LGBTQ, y en particular a los hombres homosexuales y bisexuales. Lo que está pasando es un poco como los primeros casos de VIH.
Las autoridades sanitarias de Europa, América del Norte, Israel y Australia han identificado más de 150 casos de la enfermedad en las últimas semanas. Es un brote sorprendente de una enfermedad que rara vez aparece fuera de África, donde sigue siendo una grave amenaza para la salud desde que se descubrieron los primeros casos en humanos en la década de 1970.
Los expertos dicen que cualquiera puede infectarse a través del contacto cercano con una persona enferma, su ropa o su ropa de cama. La mayoría de las personas se recuperan en dos a cuatro semanas sin necesidad de hospitalización. Sin embargo, la OMS dice que en los últimos tiempos el 3-6% de los casos han sido fatales.
Los funcionarios de salud de todo el mundo están monitoreando más casos ya que, por primera vez, la enfermedad parece estar propagándose entre personas que no han viajado a África. Destacan, sin embargo, que el riesgo para la población general es bajo.
Hasta el jueves, Italia había confirmado 10 casos de viruela del mono, algunos pero no todos en personas que habían viajado a las Islas Canarias de España.
“Con respecto al tema de la transmisión sexual, creo que todavía no podemos definirla estrictamente como una enfermedad de transmisión sexual”, dijo el Dr. Andrea Antinori, director de inmunodeficiencias virales del Hospital Spallanzani en Roma.
“Entonces yo evitaría identificar esta enfermedad como una enfermedad de transmisión sexual en este momento, y más importante, identificar a la población -hombres que tienen sexo con hombres- como portadores de esta enfermedad porque creo que también es un problema de responsabilidad de la punto de vista de no estigmatizar esta situación.
«Esta enfermedad aún debe entenderse, ya que nos enfrentamos a una nueva ola que es diferente a cómo la hemos experimentado históricamente en décadas anteriores».
La ministra española de Sanidad, Carolina Darias, ha dicho este miércoles que su Gobierno ha decidido optar por la compra colectiva por parte de la Unión Europea de la vacuna contra la viruela del simio, que, al igual que la vacuna contra la COVID-19, se distribuirá según la población de cada país participante. Ella dijo que los expertos en salud del gobierno están considerando cómo usar la vacuna una vez que esté más disponible.
Amos García, presidente de la Asociación Española de Vacunología, recomendó que la vacuna se administre solo a personas que hayan tenido contacto directo con una persona infectada y que sean vulnerables a la infección, y no a la población en general.
«Estamos hablando de una enfermedad que no tiene un gran potencial para convertirse en epidemia», dijo García, y agregó que la mayoría de los españoles mayores de 40 años deberían estar protegidos por las vacunas contra la viruela que se administraban regularmente allí hace décadas.
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Ciarán Giles en Madrid, Joseph Wilson en Barcelona y Trisha Thomas Rome contribuyeron a este despacho.
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