Madrid se convierte en refugio de la oposición política latinoamericana

UNAntonio Ledezma, exalcalde de Caracas, bromea diciendo que a veces olvida que Madrid no es la capital de Venezuela, de la que escapó hace cinco años.

«Cada vez que camino o tomo un autobús, probablemente me tropiece con otros dos o tres venezolanos», dijo sobre la capital española. “Es un poco raro, pero a veces me recuerda a Sabana Grande”, agregó, refiriéndose a uno de los principales bulevares de Caracas.

Si bien las personas de América Latina han buscado trabajo en España durante mucho tiempo, a menudo en trabajos mal pagados como limpiadores, meseros o en obras de construcción, los disturbios en la región en los últimos años han provocado una gran afluencia de exiliados y ricos. Ahora, la capital española rivaliza con Miami como refugio para los latinoamericanos, y a menudo también por su dinero, según los recién llegados y otras personas que les dan la bienvenida.

Ledezma y varios otros destacados políticos de la oposición venezolana aterrizaron en Madrid después de huir del gobierno represivo del presidente Nicolás Maduro. Otros latinoamericanos ricos también han comenzado a sacar su dinero de países donde los votantes eligieron recientemente presidentes de izquierda, incluidos México en 2018, Perú el año pasado y, más recientemente, Chile, donde Gabriel Boric asumió el cargo en marzo como el presidente más joven del país. Boric está comprometido con hacer más igualitaria a la sociedad chilena.

La respuesta en España parece haber sido desplegar la alfombra roja. Cuando Ledezma llegó a Madrid en noviembre de 2017, fue recibido por el entonces presidente del Gobierno español, Mariano Rajoy, quien inmediatamente le ofreció la ciudadanía española. Ledezma rechazó la oferta, pero muchos otros latinoamericanos, especialmente los ricos, están solicitando o han obtenido la ciudadanía española. Algunos recibieron la llamada visa dorada que España otorgó a cambio de gastar al menos 500 000 €, o alrededor de 420 000 libras esterlinas, en una propiedad.

España permite que los latinoamericanos soliciten la ciudadanía después de dos años de residencia legal, que es más corto que el requisito de residencia normal de 10 años para otras nacionalidades, o los cinco años para refugiados.

La pandemia ha limitado drásticamente la movilidad, pero la reciente eliminación de las restricciones de viaje ha permitido que muchos latinos privilegiados regresen a un estilo de vida de vivienda múltiple

“España ha sido realmente muy generosa con los venezolanos, abriéndoles las puertas de par en par y brindándoles muchas formas de obtener la residencia legal aquí”, dijo Jorge Neri, un venezolano propietario de una empresa de medios de comunicación en Madrid.

Para los latinoamericanos ricos, señaló, Madrid también ha ofrecido recientemente mejores oportunidades de inversión que Miami. “Creo que Madrid se ha consolidado por encima de Miami, también porque los precios en Miami se acaban de disparar”, dijo.

Gilberto Carrasquero, consultor empresarial venezolano, es uno de los tantos latinoamericanos que han vendido propiedades en Miami y comprado una en Madrid, en su caso, un apartamento en el barrio de Salamanca, donde promotores venezolanos y mexicanos han sacado y reformado por completo edificios. .

«Cuando Venezuela entró en crisis y empezamos a salir, parecía que el lugar natural para acudir en masa era Miami, que es exactamente lo que hice, pero la verdad es que Madrid ahora parece mucho más mi hogar», dijo Carrasquero, quien está postulando para nacionalidad española.

Ahora hay alrededor de 200.000 venezolanos registrados oficialmente en España, pero los expertos dicen que el número real es significativamente mayor porque las estadísticas nacionales de España no incluyen a los que no tienen domicilio oficial o que han ingresado ilegalmente al país. Cerca de una cuarta parte de la migración latinoamericana a España es ilegal, según un estudio publicado en 2020.

Los venezolanos se han convertido en los principales nuevos colonos en España, y su número aumentó nuevamente en más del 50% en 2020, a pesar de un estricto bloqueo de viajes por la pandemia, según el gobierno español.

Pero Neri dijo que ahora también ve a más personas de otros países latinoamericanos, muchos de los cuales están preocupados por la “política de izquierda” que se extiende por la región. Colombia podría convertirse en el último en cambiar en esta dirección, con una elección presidencial en mayo cuyo favorito es Gustavo Petro, un exalcalde de izquierda de la capital, Bogotá. Petro tiene un mensaje claro para los ricos: paguen más impuestos.

Bruna Denegri Iglesias, una agente inmobiliaria peruana que ha vivido en Madrid durante 18 años, dijo que su base de clientes peruanos se ha multiplicado por más de cinco desde julio, cuando el izquierdista Pedro Castillo fue elegido presidente.

«Hay personas que ven a Madrid como un aterrizaje de emergencia, por lo que quieren comprar un apartamento de 1 millón de euros de inmediato, obtener una residencia y posiblemente mudarse a algo mejor y más grande si realmente pasan la mayor parte de su tiempo aquí», dijo. . Los peruanos ahora representan al menos el 80% de sus clientes, dice, mientras que en el pasado «había meses en los que no recibía una sola llamada de Perú».

La pandemia ha limitado severamente la movilidad, pero la reciente eliminación de las restricciones de viaje ha permitido que muchos latinoamericanos privilegiados regresen a un estilo de vida de múltiples hogares, con Madrid entre sus relevos.

Dani Levinas, un argentino que preside el directorio de Phillips Collection, un museo de arte en Washington, divide su tiempo entre la capital estadounidense, Miami, y Madrid, donde compró un departamento hace seis años.

Levinas dijo que primero consideró vivir en Madrid después de asistir a Arco, una feria de arte que reúne a muchos artistas y coleccionistas latinoamericanos. «Personalmente, el estilo de vida y la cultura de Madrid ahora me hace sentir mucho más cómodo que en Miami», dijo. «En Madrid, vivo cerca de ocho teatros, por lo que puedo ver una función diferente cada semana sin tomar un solo taxi, y ese tipo de oportunidad simplemente no existe en Miami».

Los latinoamericanos también ampliaron rápidamente su presencia comercial en Madrid. Compraron propiedades comerciales y hoteles, incluido el Rosewood Villa Magna de cinco estrellas, que reabrió en octubre pasado después de una remodelación financiada por sus propietarios mexicanos. Algunos empresarios también traen su propio personal latinoamericano a Madrid.

A pesar de que España lucha con un alto desempleo, su gobierno también ha reconocido que se necesitan cientos de miles de nuevos inmigrantes cada año para compensar el envejecimiento de la población del país y evitar la escasez de mano de obra opera en ciertos sectores clave.

En enero, César Figari abrió su tercer restaurante peruano en la capital española. Emplea a 45 personas, todas de América Latina. Más de la mitad son compatriotas peruanos, incluidos nueve para quienes Figari alquila un departamento, habiendo patrocinado sus visas de trabajo españolas. Cada vez más, dice, su clientela también proviene de América Latina.

“Quería acercar la cocina peruana a más madrileños, pero ahora sirvo a mucha gente que no necesita que le presenten nuestra gastronomía”, dijo.

En marzo de 2021, Milagros Visintin y su acompañante partieron de Buenos Aires rumbo a Madrid, donde encontró trabajo en la filial española de Metro, distribuidora alemana, luego de trabajar para Walmart en Argentina.

Durante el último año, ocho amigos de su último año de universidad también se han mudado a Madrid. Los problemas financieros de Argentina, incluida la caída en el valor de su moneda, han significado que «los números ya no cuadran si quieres una carrera en los negocios», dijo Visintin. También da la bienvenida a la tasa de criminalidad relativamente baja de Madrid. «Como mujer, nunca más tomaría el transporte público de noche en Buenos Aires», dijo.

Ledezma, el exalcalde de Caracas, dijo que todavía estaba decidido a ayudar a derrocar a Maduro, el presidente venezolano, pero que ahora también estaba dispuesto a ayudar a los venezolanos menos privilegiados a instalarse en Madrid.

«Por supuesto que me sentí muy bienvenido en Madrid, pero la pregunta es si los venezolanos que van en bicicleta para entregar comida aquí lo están haciendo igual de bien», dijo. «Mientras estoy aquí, también quiero mostrar mi solidaridad con aquellos para quienes esta migración ha sido realmente una gran lucha».

Este artículo apareció originalmente en Los New York Times.