En medio de protestas, Europa se restringe a recortar los altos precios de la energía

Los gobiernos de toda Europa están recortando los impuestos sobre el combustible y repartiendo decenas de miles de millones para ayudar a los consumidores, camioneros, agricultores y otros a hacer frente a los precios de la energía altísimos que empeoraron con la invasión de Ucrania por parte de Rusia.

Pero eso no es suficiente para algunos cuyo sustento depende del combustible.

Miguel Ángel Rodríguez fue uno de los 200 camioneros de hormigón que protagonizaron esta semana una protesta contra la conducción lenta en Madrid. Dijo que repostar cuesta 1.600 euros (1.760 dólares) al mes, pero ha estado desembolsando 500 euros adicionales desde principios de año debido al aumento de los precios del diésel.

“Seguiremos en huelga porque, al final del día, es más o menos lo mismo para nosotros ir a trabajar o quedarnos en casa”, dijo Rodríguez. Advirtió que sus crecientes costos eran parte de «un efecto dominó que solo nos llevará a todos a la ruina a menos que el gobierno tome medidas definitivas».

Es de los que, en sectores como el transporte por carretera o la pesca, organizan manifestaciones para presionar a los políticos para paliar sus dificultades económicas. La guerra ha exacerbado una crisis energética de varios meses en Europa, que depende del petróleo y el gas natural rusos. Los gobiernos tienen opciones limitadas para brindar un alivio duradero a medida que los hogares y las empresas enfrentan facturas de energía agobiantes, altos precios en la bomba y otros efectos. Los mercados energéticos volátiles están controlando los precios del gas natural y del petróleo, que se han disparado y han alimentado una inflación récord.

Países como Italia, los Países Bajos, Bélgica, Grecia, Suecia y Chipre están haciendo lo que pueden, aprobando esfuerzos temporales para brindar un alivio inmediato: reduciendo los impuestos sobre el combustible, implementando subsidios o descuentos para la calefacción y la electricidad y limitando las facturas de energía para los hogares y las pequeñas empresas. .

Tales medidas «tienen sentido, y algunas de ellas, como los recortes de impuestos a la energía, podrían mantenerse indefinidamente, incluso si los precios continúan aumentando», dijo Elisabetta Cornago, investigadora principal del Centro de Reflexión sobre la Reforma Europea, especializada en la UE. . la política energética.

Pero las llamó soluciones parciales que «solo marcan una pequeña diferencia».

“El principal problema es que estas medidas para mantener bajos los precios de la energía también eliminarán los incentivos para la eficiencia energética, la inversión en la generación de energía verde y la electrificación de los sectores que actualmente dependen de los combustibles fósiles, para que puedan soportar más el dolor a largo plazo del ajuste. dijo Cornago.

Subir los tipos de interés, la herramienta que utilizan los bancos centrales para controlar la inflación, tampoco ayudaría a controlar los precios de la energía, como señaló el mes pasado la presidenta del Banco Central Europeo, Christine Lagarde. Eso se debe a que «el aumento de los precios de la energía está impulsado por cambios fundamentales en los mercados energéticos», dijo Cornago.

La crisis energética será un tema candente en una cumbre del Consejo Europeo que comenzará en Bruselas el jueves, donde los líderes de España, Portugal, Italia y Grecia pedirán una respuesta urgente y coordinada de todo el bloque. Funcionarios de la UE dijeron el martes que estaban avanzando hacia la compra conjunta de gas natural y asegurando que las instalaciones de almacenamiento del bloque se repongan.

Mientras tanto, los trabajadores salen a las calles.

Los camioneros de toda Francia, descontentos con la ayuda que dicen que es «insuficiente», organizaron un día de acción el lunes, con un grupo de conductores autónomos en Normandía y la región del Canal que organizaron un bloqueo que impidió el movimiento de cientos de camiones.

El daño colateral incluyó un concierto en París de la banda británica de hard rock Royal Blood. La banda tuiteó la cancelación de su show el lunes por la noche porque su equipo estaba atascado en una gasolinera cerca de París y «los manifestantes no permiten que los camiones (de equipo) salgan».

En Chipre, cientos de ganaderos protestaron el lunes frente al palacio presidencial del país y exigieron una compensación para compensar la fuerte subida de los precios de los piensos debido al aumento de los costes de transporte vinculado a las subidas de los precios del combustible.

Los camioneros españoles han estado interrumpiendo la entrega de productos frescos y otros productos para los supermercados durante más de una semana, mientras los agricultores desfilaban con sus tractores por Madrid el domingo. Afuera de las oficinas gubernamentales, los ganaderos servían leche que, según dicen, les cuesta más producir que lo que ganan vendiéndola.

Con la logística del país en desorden tras las protestas de los camioneros, la federación nacional de pesca de España dijo que los miembros ni siquiera podían mover sus capturas de los puertos a los mercados del interior.

“En este momento no tiene sentido hacerse a la mar para perder dinero”, dijo Basilio Otero, titular del gremio FNCP.

Los camioneros italianos y los propietarios y tripulaciones de barcos de pesca también organizaron protestas de un día de duración contra los altos costos del combustible.

Sus acciones se producen incluso cuando los gobiernos han gastado miles de millones para ayudar a las empresas y los hogares. Francia dio a conocer un paquete de ayuda económica multimillonario la semana pasada, que incluye subsidios parciales de combustible para barcos y camiones de pesca durante los próximos cuatro meses, y 3 mil millones de euros para ayudar a algunas empresas a pagar las facturas de gas y electricidad.

Grecia otorga un subsidio único a los taxistas y Gran Bretaña se compromete a ayudar a los hogares, ya que las facturas de servicios públicos aumentarán un 54% en abril debido al aumento de los precios del gas natural.

Las autoridades chipriotas dicen que han reducido los impuestos sobre el combustible al «mínimo absoluto permitido» según las normas de la UE durante los próximos seis meses, lo que le costará al gobierno 30 millones de euros en ingresos perdidos.

Albania, que normalmente depende de las represas hidroeléctricas para obtener energía, experimentó un invierno seco, lo que la obligó a recurrir a las importaciones de combustibles fósiles. Para ahorrar energía, el gobierno cortó la luz de las farolas en algunas carreteras e intersecciones principales e hizo que los empleados públicos trabajaran desde casa durante dos o tres días. Paga hasta el 80% de las facturas de electricidad de los hogares y las pequeñas empresas.

Para bajar los precios a largo plazo, hay dos opciones, dijo Cornago: invertir en energías renovables y medidas como un mejor aislamiento de las viviendas o la electrificación de las industrias que dependen del gas natural.

En un futuro próximo, una propuesta de la UE para una reserva estratégica común de gas podría ayudar a mejorar la seguridad del suministro para el próximo invierno.

«Pero siendo realistas, llenar las reservas en un momento en que los mercados de gas están ajustados también hará subir los precios para los consumidores en general», dijo Cornago.

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los periodistas de AP Elaine Ganley en París; Menelaos Hadjicostis en Nicosia, Chipre; Nicolás Paphitis en Atenas; Frances D’Emilio en Roma; Mike Corder en La Haya; y Llazar Semini en Tirana, Albania contribuyeron.