Europa considera una nueva estrategia COVID-19: aceptar el virus
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Pero los funcionarios atribuyeron a las medidas draconianas el hecho de evitar un colapso total del sistema de salud. Se han salvado vidas, dijeron.
Ahora, casi dos años después, España se está preparando para adoptar otro libro de jugadas de COVID-19. Con una de las tasas de vacunación más altas de Europa y sus economías más afectadas por la pandemia, el gobierno está sentando las bases para tratar el próximo aumento de infecciones no como una emergencia sino como una enfermedad que llegó para quedarse. Se están considerando medidas similares en los vecinos Portugal y Gran Bretaña.
La idea es pasar del modo de crisis al modo de control, abordando el virus de la misma manera que los países tratan la gripe o el sarampión. Esto significa aceptar que se producirán infecciones y brindar atención adicional a las personas en riesgo y a los pacientes con complicaciones.
El primer ministro de centroizquierda de España, Pedro Sánchez, quiere que la Unión Europea considere cambios similares ahora que el aumento de la variante omicron ha demostrado que la enfermedad se está volviendo menos mortal.
“Lo que estamos diciendo es que en los próximos meses y años vamos a tener que pensar, sin titubeos y de acuerdo a lo que nos diga la ciencia, cómo manejar la pandemia con diferentes parámetros”, dijo el lunes.
Sánchez dijo que los cambios no deberían ocurrir hasta que termine el impulso de omicron, pero los funcionarios deben comenzar a dar forma al mundo posterior a la pandemia ahora: «Estamos haciendo nuestra tarea, anticipando los escenarios».
La Organización Mundial de la Salud dijo que era demasiado pronto para considerar un cambio inmediato. La organización no tiene criterios claramente definidos para declarar al COVID-19 una enfermedad endémica, pero sus expertos han dicho previamente que eso sucederá cuando el virus sea más predecible y no haya brotes duraderos.
Hablando en un panel del Foro Económico Mundial el lunes, el Dr. Anthony Fauci, el principal médico de enfermedades infecciosas de Estados Unidos, dijo que COVID-19 no puede considerarse endémico hasta que no alcance «un nivel tal que no moleste a la sociedad».
El Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades ha aconsejado a los países que pasen a un manejo más rutinario de COVID-19 después de que finalice la fase aguda de la pandemia. La agencia dijo en un comunicado que más estados de la UE, además de España, querrán adoptar «un enfoque de vigilancia sostenible a más largo plazo».
Poco más del 80 % de la población española ha recibido una dosis doble de la vacuna, y las autoridades se están centrando en reforzar la inmunidad de los adultos con una tercera dosis.
La inmunidad adquirida por la vacuna, junto con la infección generalizada, ofrece la oportunidad de centrar los esfuerzos de prevención, las pruebas y los recursos de seguimiento de enfermedades en grupos de riesgo moderado a alto, dijo el Dr. Salvador Trenche, jefe de la Sociedad Española de Medicina Familiar y Comunitaria. , que encabezó el llamado a una nueva respuesta endémica.
El COVID-19 «debe ser tratado como el resto de enfermedades», dijo Trenche a The Associated Press, y agregó que la «atención normalizada» por parte de los profesionales de la salud ayudaría a reducir los retrasos en el tratamiento de cuestiones no relacionadas con el coronavirus.
El público también debe aceptar la idea de que algunas muertes por COVID-19 «serán inevitables», dijo Tranche.
«No podemos hacer en la sexta ola lo que hicimos en la primera: el modelo tiene que cambiar si queremos obtener resultados diferentes», dijo.
El Ministerio de Salud de España dijo que era demasiado pronto para compartir los planes elaborados por sus expertos y asesores, pero la agencia confirmó que una propuesta es seguir un modelo de «vigilancia centinela» existente que se usa actualmente en la UE para monitorear la influenza.
La estrategia ha sido denominada la «gripe» de COVID-19 por los medios españoles, aunque los funcionarios dicen que los sistemas contra la gripe deberán adaptarse significativamente al coronavirus.
Por ahora, la discusión sobre pasar a un enfoque endémico se limita a los países ricos que pueden permitirse hablar sobre lo peor de la pandemia en el pasado. Su acceso a vacunas y sólidos sistemas de salud pública es la envidia del mundo en desarrollo.
Tampoco está claro cómo coexistiría una estrategia desenfrenada con el enfoque de «covid cero» adoptado por China y otros países asiáticos, y cómo afectaría esto a los viajes internacionales.
Muchos países abrumados por un número récord de casos de omicron ya están renunciando a las pruebas masivas y reduciendo los tiempos de cuarentena, especialmente para los trabajadores que solo muestran síntomas de resfriado. Desde principios de año, las clases en las escuelas españolas solo se detienen en caso de grandes epidemias, y no con el primer caso reportado como antes.
En Portugal, con una de las tasas de vacunación más altas del mundo, el presidente Marcelo Rebelo de Sousa dijo en un discurso de Año Nuevo que el país había «entrado en una fase endémica». Pero el debate sobre medidas específicas se ha agotado a medida que la propagación se aceleró rápidamente a niveles récord: casi 44,000 casos nuevos en 24 horas informados el martes.
Sin embargo, los ingresos hospitalarios y las muertes en el mundo vacunado son proporcionalmente mucho más bajos que en aumentos anteriores.
En el Reino Unido, el uso de máscaras en lugares públicos y los pasaportes COVID-19 se eliminarán el 26 de enero, anunció el miércoles el primer ministro Boris Johnson, diciendo que la última ola había «alcanzado su punto máximo a nivel nacional».
El requisito de autoaislamiento de las personas infectadas durante cinco días completos sigue vigente, pero Johnson dijo que buscaría eliminarlo en las próximas semanas si los datos sobre el virus continúan mejorando. Las estadísticas oficiales estiman que el 95% de la población británica ha desarrollado anticuerpos contra el COVID-19, ya sea por infección o vacunación.
“A medida que COVID se vuelve rampante, tendremos que reemplazar los requisitos legales con consejos y orientación, instando a las personas con el virus a ser cuidadosas y respetuosas con los demás”, dijo Johnson.
Para algunos otros gobiernos europeos, la idea de normalizar el COVID-19 está reñida con sus esfuerzos por impulsar la vacunación entre los grupos reacios.
En Alemania, donde menos del 73% de la población ha recibido dos dosis y las tasas de infección están alcanzando nuevos máximos casi a diario, las comparaciones con España o cualquier otro país se descartan.
«Todavía tenemos demasiadas personas sin vacunar, especialmente entre nuestros ciudadanos mayores», dijo el lunes el portavoz del Ministerio de Salud, Andreas Deffner.
Italia extiende su mandato de vacunación a todos los ciudadanos mayores de 50 años e impone multas de hasta 1.500 euros a las personas no vacunadas que se presenten a trabajar. Los italianos también deben estar completamente vacunados para acceder al transporte público, aviones, gimnasios, hoteles y ferias comerciales.
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Los periodistas de Associated Press Maria Cheng, Danica Kirka y Sylvia Hui en Londres, Raf Casert en Bruselas, Colleen Barry en Milán, Italia, y Geir Moulson en Berlín contribuyeron a este despacho.
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