Juez español cancela sitio de respaldo para telescopio de Hawái en disputa
La construcción del Telescopio de Treinta Metros, o TMT, en la montaña más alta de Hawai, Mauna Kea, ha sido bloqueada por opositores que dicen que el proyecto profanará tierras consideradas sagradas por algunos nativos hawaianos.
Los responsables del telescopio habían elegido la ubicación alternativa cerca de un centro de investigación científica existente en la montaña más alta de La Palma, una de las islas españolas frente a la costa de África occidental, en el océano Atlántico.
Pero un tribunal administrativo de Santa Cruz de Tenerife, la capital del archipiélago español, dictaminó el mes pasado que la concesión de 2017 por parte de las autoridades locales de terrenos públicos para el proyecto provisional no era válida. La decisión estaba fechada el 29 de julio, pero solo se hizo pública esta semana después de que los medios locales informaran sobre la decisión.
En el fallo obtenido por Associated Press, el juez Roi López Encinas escribió que la adjudicación del terreno del telescopio estaba sujeta a un acuerdo entre el Instituto de Astrofísica de Canarias, o IAC, y el desarrollador del telescopio, el consorcio del Observatorio Internacional TMT.
Pero el juez dictaminó que el trato no era válido porque TIO no había expresado su intención de construir en el sitio de La Palma en lugar del sitio de Hawaii.
El juez también se puso del lado del demandante, el grupo ambientalista Ben Magec-Ecologistas en Acción, al rechazar los argumentos del equipo legal de TIO y el gobierno de la isla de que la tierra en concesión estaba cubierta por un tratado internacional de investigación científica.
Un funcionario del Tribunal Superior de las Islas Canarias dijo que las preguntas sobre la decisión no pudieron ser respondidas porque otros funcionarios del tribunal que pudieron responder las preguntas estaban de vacaciones. El funcionario habló bajo condición de anonimato, ya que no estaba autorizado a ser identificado en los informes de los medios.
“Ojalá estuviéramos todos en el mismo barco con la intención de crear empleo en la isla de La Palma para que pueda seguir siendo un referente internacional en la investigación científica”, dijo Zapata. Su gobierno estimó el año pasado que el telescopio generaría 500 empleos permanentes y al menos 400 millones de euros (470 millones de dólares) en inversión.
Scott Ishikawa, portavoz del consorcio que espera construir el telescopio, dijo que el consorcio planea apelar la decisión.
“Aunque respetamos la decisión del tribunal de La Palma, continuaremos el proceso legal para mantener a La Palma como un sitio alternativo. Hawái sigue siendo nuestra ubicación preferida para TMT y hemos renovado nuestros esfuerzos para conectarnos mejor con la comunidad de Hawái de manera significativa y apropiada ”, dijo en un correo electrónico a The Associated Press.
Pablo Batista, portavoz del grupo Ben Magec-Ecologistas en Acción, elogió la decisión como un gran revés para lo que llamó un proyecto "fraudulento" que, según dijo, hacía "falsas promesas" de nuevos empleos para la isla.
"La sola idea de ofrecer la isla como salvaguarda no era más que una estrategia para presionar los planes para Hawai", dijo Batista.
En un comunicado, el grupo también ha dicho que "los cinco años que ha perdido el consorcio TIO en La Palma deberían hacer reflexionar sobre la estrategia arrogante e irrespetuosa que han seguido tanto en Hawai como en Canarias, envalentonados por el apoyo institucional, y despreciando la argumentos de oposición a TMT.
___
Audrey McAvoy, editora de Associated Press, contribuyó a este informe desde Honolulu.