James Arthur: A veces siento que tengo que trabajar el doble que los demás
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Casi una década después, tres de los álbumes de 33 años ocuparon el puesto número uno o número dos. El nativo de Middlesbrough también mantiene una base de fanáticos enérgicos, nacidos de su tiempo en el programa de talentos de Simon Cowell y cultivado por un oído para un gancho y, más recientemente, un puñado de colaboraciones de alto perfil con el baterista de Blink, Travis Barker, 182. y Sigala.
Pero su éxito también se vio atenuado por problemas de salud mental y drogas. Su carrera se descarriló casi por completo en 2014 cuando se separó del sello Syco de Cowell por acusaciones de que usaba letras homofóbicas en una canción.
Arthur finalmente está en un lugar donde siente que tiene la madurez y el control creativo para hacer algo un poco diferente. "A veces siento que tengo que trabajar el doble de duro que todos los demás solo por mi país de origen", explica por teléfono desde su casa en Surrey que comparte con su novia, con piscina cubierta, estudio de grabación y piscina cubierta. "Me tomó mucho tiempo llegar a un lugar donde tengo el control creativo total".
Lockdown ha inspirado la creatividad de algunos artistas. Para otros, es un largo episodio de bloqueo del escritor. Arthur cae firmemente en el antiguo campamento. Grabó un álbum en tres meses durante el primer cierre patronal en Inglaterra y comenzó a caminar y correr.
La única droga que salió el viernes es la primera prueba de este proyecto. Su voz lánguida, casi hecha a medida para la radio, se combina con una producción descarada y letras sencillas: "Cuando soy suicida / no me dejas girar".
"He aprendido mucho sobre mí mismo y las cosas que quiero hacer y las cosas que no quiero hacer", dice sobre el año pasado. “Mi novia me apoyó mucho durante este tiempo. Descubrí que me encantó la caminata. Fue algo grandioso. La canción trata sobre el amor en lugar de la adversidad, cosas que te ayudan a atravesar tiempos oscuros. "
En el pasado, la boca de Arthur pudo haberlo metido en problemas, pero ahora su honestidad es más refrescante que antagónica. Entró en 2020 lidiando con sus demonios, resultado de su estadía con una familia adoptiva y la separación de sus padres, y en el escenario de Madrid sufrió un ataque de ansiedad debilitante. Poco después, lo llevaron de urgencia al hospital con síntomas similares a los de la gripe, donde los médicos descubrieron que tenía una infección de la vesícula biliar.
"Me había topado con un obstáculo", recuerda. "Tuve esta gira de arena en marzo que se suponía que debía hacer, pero antes de eso fue: '¿Voy a rehabilitación en Texas por lidiar con esos traumas de la infancia con los que no había lidiado?' Es por eso que golpeaba estas paredes de vez en cuando.
Finalmente, decidió ir a Nightingale, un hospital privado de salud mental en el centro. Londres, donde inició la terapia cognitivo-conductual, se embarcó en un tratamiento farmacológico y se puso en forma. Pronto estuvo marzo sobre él y regresó de gira donde, según él mismo admitió, lo "aplastó". Por supuesto, la gira fue interrumpida por el coronavirus y Arthur fue castigado nuevamente. Los primeros meses fueron difíciles.
"La ansiedad por la salud era enorme", admite. “Durante los primeros dos meses, no quise salir. Pensé que iba a ser parte de las estadísticas, a tener un poco de asma y cosas así. De todos modos, estoy muy atento a mi salud. Siempre he tenido el miedo de morir joven de un infarto.
"Realmente me asustó y después de unos meses de estar sentado en mi sofá, jugar a FIFA y comer mierda, me di cuenta de que la mejor terapia para mí era hacer música, así que eso es lo que hice.
Arthur admite que tiene un carácter obsesivo. Afortunadamente, convirtió ese rasgo en correr e incluso le compró a sus amigos cercanos Apple Watches para que pudieran competir con el conteo de pasos.
El proceso habitual de Arthur de crear música implica campamentos de escritura en Los Ángeles y una camarilla de productores y compositores a mano. Esta vez era solo él, solo, en su casa. No necesitas señalar el estigma que conlleva comenzar tu carrera en The X Factor, Arthur está perfectamente dispuesto a hablar de ello él mismo. "Las baladas son algo de lo que me he mantenido alejado en este álbum", dice entre risas. “No quiero que me definan de esa manera, como el tipo que camina todo el tiempo. Traté de asegurarme de que el sello no me dijera: "Oh, tengamos este como sencillo porque es una balada". "
Lockdown no ha disminuido su ambición de irrumpir en el teatro. No sería el primer ex ganador de X Factor en hacerlo: la ganadora de 2005, Shayne Ward, consiguió el papel de Aidan Connor en Coronation Street. Pero según el sonido, Arthur busca algo un poco diferente. "Soy un gran admirador del trabajo de Shane Meadows", dice sobre el director de culto This Is England. "Este tipo de drama me vendría bien en el futuro".
Y a pesar del bloqueo, los engranajes están girando. “Hay dos o tres cosas en el trabajo en las que trabajo que me fascinan. No puedo decir lo suficiente al respecto, pero tengo la sensación de que la actuación despegará pronto. "
Es sorprendente escuchar a Arthur hablar en términos despectivos sobre su último álbum, YOU de 2019. "Escuchar mi álbum más reciente de nuevo, es difícil, no quiero ser crítico, o hacerlo, o golpearlo, pero me sonó muy desarticulado sonoramente", admite. La mitad del disco se escribió en Los Ángeles y la otra mitad en el Reino Unido. También tenía una lista terriblemente larga de créditos y personal. "Lo escribí en mi cabeza como que no era el mejor", agrega.
Este álbum es diferente, me dice. “Incluso a la mitad del proceso de escritura, me di cuenta de que realmente es un momento en el tiempo. Puedes escuchar que es un tipo que realmente está pensando y lidiando con las cosas y siendo muy honesto sobre su situación en este momento.
"Estoy hablando de cosas del álbum que no creo haber tomado nunca tan literalmente como lo he hecho".
La medicina de James Arthur ya está disponible.
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